Muzeul de Artă din Newark, New Jersey, a transferat moștenitorilor olarului David Drake proprietatea asupra unui vas realizat de acesta în 1852, după care l-a cumpărat de la ei, la o valoare convenită de aproximativ 135.000 de dolari, pentru a-l păstra în colecția permanentă. Operațiunea a fost finalizată în această vară și face parte dintr-o serie de înțelegeri similare încheiate în ultimii ani de muzee americane cu familia artistului.
Cine a fost David Drake
David Drake, născut în jurul anului 1801 și mort în 1874, a fost un olar aflat în sclavie în Carolina de Sud. Vasele sale de gresie, semnate și adesea inscripționate cu versuri scurte, reprezintă un caz rar în arta americană a secolului al XIX-lea: un artist afro-american care a semnat lucrări într-o perioadă în care știința de carte era interzisă prin lege persoanelor aflate în sclavie.
Citește și: Cahle din secolele XVII–XIX, scoase pentru prima dată din depozite: expoziția „Fragmentarium”, la Brașov
Piesa aflată la Newark este un vas de gresie de 36,8 pe 27,9 centimetri, datat 1852. Muzeul îl achiziționase în 2022 de la o entitate constituită în beneficiul descendenților artistului, într-o tranzacție prezentată atunci drept una etică.
Cum s-a ajuns la transfer
În vara acestui an, instituția a deschis discuții cu familia Drake. Subiectul fusese ridicat intern de directoarea pentru evidență și gestionarea colecțiilor, care l-a adus în atenția conducerii muzeului. Rezultatul a fost un transfer de proprietate către moștenitori, urmat de o recumpărare pe baza mai multor evaluări independente.
Consilierul familiei descrie momentul astfel: „Ceea ce s-a întâmplat în iulie a fost cu adevărat special”. Unul dintre stră-stră-stră-strănepoții artistului, care reprezintă familia în discuțiile cu instituțiile, spune despre directoarea muzeului: „Lisa a înțeles imediat ce trebuia făcut”.
La rândul ei, conducerea muzeului consideră înțelegerea un reper pentru deciziile viitoare ale instituției, descriind-o drept „o stea polară puternică pentru consiliul nostru”. Într-o scrisoare trimisă familiei, muzeul explica faptul că a achiziționat vasul în 2022 pentru a-l folosi în predarea istoriei sclaviei.
Un precedent care se extinde
Înțelegerea de la Newark urmează restituirii, în octombrie 2025, a unor lucrări de David Drake de către Muzeul de Arte Frumoase din Boston către moștenitorii artistului. De atunci, și alte instituții americane au încheiat acorduri similare, construite pe același principiu: recunoașterea dreptului de proprietate al descendenților, urmată de o achiziție negociată, astfel încât obiectul să rămână accesibil publicului.
Discuția despre proprietatea asupra pieselor intrate în colecții în contexte de inegalitate se poartă, în paralel, și în muzeele europene, unde restituirile de lucrări confiscate au devenit o practică tot mai frecventă.
Informațiile provin dintr-o singură sursă.
Surse: The Art Newspaper
