După ce administrația Trump a redus masiv bugetele federale destinate științei, o echipă de biologi de la Universitatea din California, Los Angeles, a găsit o metodă complet neobișnuită pentru a menține în viață un proiect de cercetare de lungă durată: un cont pe platforma OnlyFans.
De la granturi naționale la donații online
Profesorul Daniel Blumstein coordonează unul dintre cele mai vechi programe din lume dedicate studierii mamiferelor în libertate, axat pe marmotele cu burtă galbenă din Munții Stâncoși, Colorado. Proiectul, început în 1962, a pierdut recent sprijinul Fundației Naționale pentru Știință din Statele Unite, după mai bine de un deceniu de finanțare constantă.
Motivul refuzului i-a lăsat pe cercetători fără cuvinte. „După a treia încercare, ofițerul nostru de program i-a transmis colegului meu… că nu ne vor mai finanța niciodată pentru că ei cred că avem prea multe date”, a precizat Daniel Blumstein. „Nici măcar nu știu cum să analizez acea propoziție. Este o nebunie”, a adăugat profesorul. El a menționat că astfel de studii pe termen lung abordează „unele dintre cele mai importante întrebări ale timpului nostru”, fiind esențiale pentru a înțelege evoluția și modul în care animalele se adaptează la schimbările climatice.
OnlyMarms și competiția rozătoarelor plinuțe
În fața riscului de a închide programul, echipa a apelat la o soluție neconvențională și a lansat „OnlyMarms”. Contul promite conținut nefiltrat cu marmote, iar abonații pot lăsa bacșișuri care susțin direct cercetarea. Până acum, s-au strâns câteva sute de dolari, suficienți pentru a cumpăra momeala necesară atragerii animalelor pentru a fi studiate.
Cea care administrează pagina este Emily Renkey, o studentă masterandă din echipa proiectului. Ea selectează atent momentele din înregistrările camerelor de monitorizare. „Uneori postez pur și simplu videoclipurile care cred că vor stârni cele mai multe reacții de duioșie”, a spus ea. „Dar preferatul meu este când găsesc imagini cu un anumit comportament și le pot folosi pentru a educa oamenii.”
Pe lângă prezența pe site-ul asociat de obicei cu alt tip de conținut, laboratorul a lansat o bere artizanală tematică și organizează „Săptămâna Marmotei Grase”, o competiție online unde publicul votează cel mai rotund exemplar.
Deși inițiativele atrag atenția și simpatia publicului, Daniel Blumstein subliniază o realitate amară a sistemului academic actual: „În cele din urmă, ar trebui să ne petrecem timpul scriind lucrări, nu gândindu-ne la modalități inedite de a obține finanțare.”
Totuși, tânăra cercetătoare vede situația dintr-o perspectivă diferită, axată pe deschiderea către comunitate. „Nu știu dacă sunt de acord cu ideea că oamenii de știință nu ar trebui să fie oportuniști și creativi. Cred că asta înseamnă în mare parte știința și cercetarea”, a afirmat Emily Renkey. „Poate fi intimidant să interacționezi cu publicul în acest fel, dar de ce facem această muncă dacă nu pentru a ajuta umanitatea să progreseze cu ea?”
Sursa: SFGATE
Lasă un răspuns